Les âmes perdues Michael Collins, Jean Guiloineau

Michael Collins est né à Limerick en Irlande en 1964. Il a fait ses études en Irlande et aux Etats-Unis et a obtenu son doctorat à l'Université de l'Illinois à Chicago. Son œuvre a reçu un accueil enthousiaste de la critique internationale et a été traduite en plusieurs langues. Son premier livre a été salué par le New York Times comme un des ouvrages les plus remarquables de l'année 1993, sa nouvelle The End of the World a reçu le " Prix de la meilleure nouvelle américaine " et Le Toronto Globe and Mail a qualifié son dernier recueil de nouvelles de " meilleur livre de l'année ".
Les âmes perdues
Les âmes perdues de Michael Collins incarne à la perfection l'art de créer, dans le genre de la fiction policière, une prose magnifique qui vous hante. Mais ce livre va au-delà de la classification par genre. C'est l'histoire de la désintégration d'une petite ville du Middle West et du prix qu'elle est prête à payer pour une dernière bouffée d'air avant de sombrer.
" Minuit passé, une nuit d'Halloween en 1984. Un policier local, Lawrence, prépare à manger pour son chien et pour lui après une longue journée. Max et Lawrence souffrent encore tous les deux, deux ans après le divorce de Lawrence, d'un sévère cas d'angoisse de la séparation. Ils mènent une existence sédentaire au jour le jour et un long week-end dans une cabane dans les bois est juste ce dont ils ont besoin.
Mais un appel arrive détruisant cette existence apathique. Une petite fille de trois ans est portée disparue. Après avoir couché sa fille à neuf heures du soir, Lisa Kendell s'assoupit dans le canapé du salon. Un courant d'air froid la réveille : elle trouve sa porte d'entrée ouverte et constate la disparition de l'enfant.
Max renifle une pile de feuilles dans la rue devant la maison de la mère. En poussant les feuilles, Lawrence découvre les ailes cassées d'un ange. La petite fille est morte depuis des heures. En reculant, Lawrence aperçoit des traces de pneus qui zigzaguent. Il est évident pour lui que l'enfant a été victime d'un chauffard qui l'a heurté et s'est enfui. Un témoin le conduit à une trace sur une camionnette appartenant à la star du football de la ville, Kyle Johnson sur qui la ville a mis tous ses maigres espoirs pour la saison qui arrive. Le maire et le chef de la police font clairement comprendre à Lawrence qu'il vaudrait mieux pour tout le monde que l'enquête s'éloigne de Kyle. Avec la menace à peine voilée du maire de pendre la tête de Lawrence et la perspective d'un sombre avenir, Lawrence sent qu'il n'a pas d'autre choix que de s'exécuter. Quand il se rend au domicile du jeune homme, il écarte toutes les preuves le désignant. Il lui accorde même pardon et pénitence après une confession rapide du jeune homme.
L'obstination de Lawrence à s'accrocher à la carotte que lui tend le maire sans pouvoir l'attraper déclenche le lent tourbillon qui va entraîner tous les protagonistes. Il y a trop de gens, avec trop de choses à cacher, pour empêcher que tout n'explose. Chacun se détourne de la vérité. Une vérité cachée qui est évidente. Une vérité qui pourrait blesser mais aussi sauver les vies qui restent.
Parfois Les Ames perdues est difficile à lire mais néanmoins cette lecture est indispensable. Collins écrit de manière si subtile et si raffinée qu'on ne sent que peu à peu l'étau de l'intrigue se resserrer. Tout ce que le lecteur peut faire c'est de continuer à lire pendant que Lawrence trébuche dans le noir, obliger de continuer à tourner les pages par un sentiment qu'on pourrait traduire par "Je m'en remets à la grâce de Dieu" … "
Jennifer Jordan - Booksbytes
" Le romancier irlandais Michael Collins, nominé pour le Booker Prize en 2002 pour Les Gardiens de la Vérité, est en train de devenir un grand écrivain de thrillers intellectuels. Il fait partie de la communauté littéraire des expatriés à Seattle, qui comprend aussi Michael Dibdin et Jonathan Raban, et comme d'autres étrangers, il pose un regard rusé et souvent caustique sur la société américaine. Le décor des Ames perdues est une petite ville du Midwest, où Dieu est craint. Le malheur guette les fornicateurs ou, pis encore, les femmes qui avortent. Quand une petite fille de 3 ans est tuée par un chauffard fuyard le jour de Halloween, on découvre une communauté percluse d'hypocrisie.
Pendant que le malheureux Lawrence erre en écoutant des cassettes qui expliquent comment devenir milliardaire en faisant de l'immobilier, essaie de faire la paix avec son ex-femme, et s'arrête pour un baiser et un câlin avec une veuve qui possède un perroquet, l'histoire atteint un pathos riche et inattendu.
Collins a saisi l'étrangeté particulière de l'Amérique des petites villes. "
David Robson - The Sunday Telegraph