« J’avais dix-neuf ans et j’étais encore vierge quand j’ai dessiné ce livre », raconte Robert Crumb
dans son introduction. Pour les fans du créateur de Fritz the Cat et de Mister Natural, qui se
comptent par millions dans le monde, ce Yum Yum Book est un objet mythique. Le premier livre
de Crumb...
« J’avais dix-neuf ans et j’étais encore vierge quand j’ai dessiné ce livre », raconte Robert Crumb
dans son introduction. Pour les fans du créateur de Fritz the Cat et de Mister Natural, qui se
comptent par millions dans le monde, ce Yum Yum Book est un objet mythique. Le premier livre
de Crumb. L’oeuf originel, recelant en germe toute l’oeuvre à venir. Un livre privé, qui plus est,
puisqu’il fut composé dans le seul but de persuader Dana, la future première Mrs Crumb, de céder
aux avances d’un jeune artiste bizarre et renfermé, déjà obsédé par les formes plantureuses. Les
folles mésaventures d’Ogden, crapaud candide, et de la géante Guntra, pour ingénues qu’elles
soient, sorties tout droit du coffre des contes de fées, cartographient avec précision le territoire
des fantasmes et des obsessions que Crumb va arpenter le reste de sa vie. Graphiquement et
narrativement, elles anticipent les audaces qui fonderont quelques années plus tard l’underground
américain. Mais plus qu’un excitant document pour amateurs éclairés, Yum Yum Book est d’abord
et surtout un livre d’amour. Un délicieux grimoire romantique à l’intention des amoureux de tous
âges. Un petit bijou que chacun se devrait d’offrir à sa chacune, et vice versa.
Dessiné en 1963 sans intention de publication, présenté au public américain en 1975, le livre est
paru une première fois en français il y a vingt-cinq ans, sous la forme d’un album standard, sans
rapport avec le format original que nous lui restituons aujourd’hui. Cette ravissante édition du
Yum Yum Book inaugure les relations de Denoël Graphic avec Robert Crumb, qui publiera sous
notre label son prochain ouvrage important, une version illustrée de la Genèse, dont la sortie
mondiale est prévue en 2007. Notre catalogue est fier d’accueillir un auteur dont on commence
seulement à mesurer, à l’aune d’une oeuvre pléthorique et extraordinairement cohérente, qu’il
pourrait bien être l’un des artistes majeurs XXe siècle, l’égal en matière de culture populaire
américaine d’un Bob Dylan, l’équivalent d’un Daumier, d’un Bruegel l’Ancien.