Nègre je suis, nègre je resterai Aimé Césaire , Françoise Vergès

Père de la «négritude», concept qu'il a créé dans les années 30 avec Senghor, Aimé Césaire fait aujourd'hui figure de patriarche (il a 92 ans) des lettres francophones. Recueils de poésie, pièces de théâtre, essais innombrables, son oeuvre demeure toujours d'une grande actualité.

Dans ces entretiens, Césaire évoque sa jeunesse, son arrivée à Paris, son entrée à l'École Normale Supérieure, sa rencontre avec Senghor, son engagement politique. A partir de 1945, date de son élection à la mairie de Fort-de-France puis à la députation, il mène une double carrière : homme politique et écrivain.

Les questions du colonialisme, de la place des Antillais dans leur propre pays, de la culture africaine sont abordées avec humour et détachement ; c'est la voix d'un homme immense qu'il nous est donné d'entendre, dans sa force et sa modestie.

«Ma bouche sera la bouche des malheurs qui n'ont point de bouche, ma voix, la liberté de celles qui s'affaissent au cachot du désespoir» (Cahier d'un retour au pays natal)

Né le 26 juin 1913 à Basse-Pointe, Aimé Césaire appartient à une famille de sept enfants. Bachelier en 1931, il quitte sa Martinique natale pour Paris où il sera admis quelques années plus tard à l'Ecole Normale Supérieure. C'est à Paris qu'il découvre l'Afrique à travers Léopold Sédar Senghor. En 1937, de retour à la Martinique, il écrit Cahier d'un retour au pays natal. Parallèlement, il milite au Parti Communiste. En 1945, il est élu à la mairie de Fort-de-France, qu'il quitte en 2001.
On peut consulter une biographie et une bibliographie de cet auteur universellement traduit sur les sites : www.cesaire.org et www.lehman.cuny.edu/ile.en.ile/paroles/cesaire.html

Maître de conférence, directrice de maîtrise et de thèse de doctorats à L'Université de Londres, Françoise Vergés a étudié les sciences politiques à l'Université de Berkeley. Elle a reçu en 1995 le Prix de la meilleure thèse en Political Theory (Mark Joseph Rozance Memorial Award) pour Monsters and Revolutionaries, Colonial Family Romance and Métissage (Duke University Press, 1998).

Sa connaissance du monde post-colonial africain, asiatique, latino-américain et de l'Océan Indien l'a conduite à organiser de nombreux colloques, meetings, festivals et rencontres dans des situations locales et internationales. Elle a également dirigé d'importants programmes de recherche anthropologique et culturelle sur l'Océan Indien.

Chargée de mission au Conseil Régional de l'Ile de La Réunion et au Comité pour le 150e anniversaire de l'abolition de l'esclavage dans les colonies françaises de janvier à juin 1998, elle est actuellement chargée de mission par la Présidence de la Région Réunion à la programmation de la Maison des civilisations et de l'unité réunionnaise. Elle est également vice-présidente du Comité pour la mémoire de l'esclavage (dont Maryse Condé est présidente).

Parmi son abondante bibliographie, on peut citer La République coloniale. Essai sur une utopie (Albin Michel 2003) ; Abolir l'esclavage : une utopie coloniale. Les ambiguïtés d'une politique humanitaire (Albin Michel, 2001) ; De l'Esclave au citoyen, avec Philippe Haudrère (Gallimard Découvertes, 1998) ainsi que de nombreux articles dans des ouvrages collectifs et revues sur Frantz Fanon, l'esclavage et la théorie post-coloniale - voir ci-après la présentation du Mémoire de l'esclavage et de la traite négrière qui sera publié le 3 novembre prochain aux éditions de la Découverte