L'Edgar, biographie d'Edgar Faure (1908-1988) Patrice Lestrohan

Même s'il n'a jamais été président de la République, Edgar Faure (1908-1988), ami de jeunesse de Pierre Mendès France, longtemps familier de François Mitterrand, aura été l'un des personnages les plus importants de la vie politique française d'après guerre. Il a été deux fois président du Conseil, en 1952 et 1955. Et douze autres fois ministre sous la IVe (aux Finances, notamment) et la Ve : c'est à lui, le «grand ministre», que de Gaulle confie, avec succès, l'Éducation nationale au lendemain de Mai 68. Il est ensuite président de l'Assemblée nationale (1973-1978).

Il a été à l'origine d'événements d'importance, comme l'indépendance du Maroc et, pour partie, celle de la Tunisie. Supérieurement cultivé, curieux de tout, il a aussi écrit des chansons, publié des romans policiers et des biographies. Surtout, il a sans doute été l'homme politique le plus drôle de notre histoire ; vingt ans après sa disparition, ses amis et anciens collaborateurs citent encore ses kyrielles de bons mots et de blagues. Edgar, car on ne l'appelait qu'ainsi, était amusant : ça manque dans le paysage contemporain.

Patrice Lestrohan est journaliste. Il a débuté au Nouvel Observateur et, après Le Quotidien de Paris, L'Événement du jeudi et Stratégies, a rejoint l'équipe du Canard enchaîné. Il est l'auteur d'une enquête pamphlet sur la télévision française, Cocoricotélé (Marabout, 1986).

Extrait du livre :
La promesse de l'Aude

Dans les années 1950, un commerçant poujadiste de Charente-Maritime fut condamné, à une amende seulement tout de même, pour avoir proclamé que le président du Conseil Edgar Faure, supposé natif de Béziers (Hérault) et descendant d'une lignée tricolore bien française, une vraie, était en réalité un juif d'Europe orientale, fraîchement débarqué dans l'Hexagone. La plainte émanait, bien sûr, d'Edgar lui-même, irrité qu'on ait pu l'accuser de desseins «cosmopolites».
Fréquent à l'extrême-droite sous le Front populaire de Léon Blum, ce genre d'envolée lyrique inspirée refleurit assez spontanément moins de vingt ans plus tard sous Mendès. Très vite par exemple, et avant de changer entièrement d'avis à son sujet, des pieds-noirs ultras s'empressèrent de le clamer : le gouverneur général Jacques Soustelle, que Pierre Mendès France venait de nommer à Alger, bien loin d'être le protestant cévenol qu'il assurait être, se dénommait pour l'état civil Ben Soussan. Déconcertant grief, si l'on y réfléchit deux secondes. En vertu du décret Crémieux du 24 octobre 1870, tous les juifs d'Algérie bénéficiaient automatiquement de la nationalité française. Pourquoi, dans ces conditions, un Ben Soussan aurait-il été, a priori, un «bradeur d'Empire» ? Et un suppôt d'extrémistes «musulmans» ? Passons...
Mais ne rigolez tout de même pas trop ! Nos recherches sur notre héros nous ont ainsi amené à rencontrer un de ses anciens familiers qui suspecte toujours un rien de vérité derrière cette histoire de juif bulgare ! Pour le coup, l'argumentation - fragile - est cependant plus honorable : un personnage aussi intelligent qu'Edgar ne pouvait être qu'un peu juif... Mais sans doute pas tout de même dans la peau du «Dernier des justes»...
Les réalités perceptibles sont assez éloignées de ces horizons balkaniques. Edgar, Jean, Vincent, Barthélémy Faure, qui avait bien le droit d'être juif, shintoïste ou musulman chiite, est né le 18 août 1908 dans une très traditionnelle famille de ce Midi qui n'est pas encore du tout la Provence, mais qui n'est plus tout à fait le Sud-Ouest du foie gras : «les confins», selon l'expression même du président, de l'Aude, de l'Hérault et des Pyrénées-Orientales, pour faire le tour - ou l'élagage - de l'arbre généalogique.