Voyage au bout des seize mètres Péter Esterhazy

Roman (broché). Paru en 01/2008
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Ce livre est né d'un défi.

Ce livre est né d'un défi.
Avant la coupe du monde de football de 2006, la Südddeutsche Zeitung demande à Peter Esterhazy de consacrer un livre au ballon rond. Celui-ci écrit un témoignage très libre où il mêle ses souvenirs d'enfance et de l'équipe d'or hongroise à l'exploration du terrain du football et de l'âme germaniques. Il construit un récit brillant qui révèle autant l'amour des Allemandes pour l'ordre que la passion de leurs supporters dans les gradins et l'enthousiasme des buveurs de bière dans les bars ? Un voyage dans le temps plus encore que dans l'espace, qui nous emporte bien au-delà de la surface de réparation.

Extrait du livre :
Le foot, tout le monde y a joué, même ceux qui n'ont jamais mis les pieds sur un terrain, c'est le sine qua non du foot, mais tout le monde n'est pas footballeur. Moi, je l'ai été. Footballeur de quatrième division. Quand je le dis (d'ailleurs plutôt cinquième que quatrième ; tantôt quatrième, tantôt cinquième), la plupart de mes interlocuteurs s'esclaffent, comme si je blaguais, comme si, par autodérision, je revenais immédiatement sur mon affirmation, comme si le complément «de quatrième division» raillait le nom «footballeur», comme si je faisais mon autocritique.
Oh ! que non !
Comme si «de quatrième division» disait : j'ai été mauvais, minable, balourd, un handballeur égaré, quoi, ça ne vaut pas la peine d'en parler. Seulement, un footballeur de quatrième division n'est nullement un piètre footballeur de première division, ni un deuxième division sans talent, ni un troisième division indiscipliné. Chaque division a son niveau, c'est une profession parfaitement hiérarchisée : un bon joueur de quatrième division est un bon joueur dans la quatrième division. - Par ailleurs, je descends d'une grande famille de footballeurs. Même si sous les Habsbourg elle n'y jouait pas encore (j'imagine mon grand-père, Premier ministre : il passe en coup de vent à l'aile droite, échange des passes avec l'empereur François-Joseph puis envoie la balle dans la lucarne, au-dessus de la tête de l'empereur Guillaume II qui sort du but ; bien entendu, ce méchant Clemenceau y voit un hors-jeu, siffle la fin de toute la Grande Guerre, et, près de Paris, ils signent ces horribles diktats), mon père, lui, y jouait déjà (d'après les suppositions, à peine oedipiennes, de mes frères et de moi-même, bons techniciens : de façon catastrophique), et à sa suite tous mes frères, non pas pour le plaisir, devant la maison ou sur le pré (pour ça aussi, tous les jours, tous les jours que Dieu fait), mais dans les règles, dans une équipe, dans un club. Mieux, mon petit frère, le plus jeune, a même fait carrière comme footballeur professionnel, laquelle carrière a pris un prodigieux essor (Fradi, Honvéd, l'équipe nationale, l'AEK d'Athènes).