J'ai vu l'extraordinaire histoire de Bernadette Soubirous Catherine Rihoit

Essai (broché). Paru en 03/2009
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Le 11 février 1858, alors qu’elle glane à Massabielle, à côté de Lourdes, Bernadette Soubirous, frêle enfant asthmatique, « voit ». « Cela » reviendra 18 fois, au bord de cette eau qui affleure, jusqu’en juillet, se précisant, parlant, souriant, devenant peu à peu « la dame blanche », « la bonne mère » et finalement « l’Immaculée Conception ». Le clergé, d’abord méfiant, est convaincu. L’enfant misérable en haillons est devenue sereine et illuminée de beauté. Peu à peu, les paysans, informés on ne sait comment, se pressent pour s’abreuver à ce qui est devenu une source. Alors que les guérisons se multiplient, un immense phénomène de piété populaire se développe, échappant à toute tentative de maîtrise. Bernadette, assiégée par la foule, finira par s’enfermer dans un couvent, vivant dans la solitude et l’effacement, mais, désormais, elle se sait constamment dans la Présence. A travers le récit de ces jours vécus par Bernadette, c’est aussi le destin d’une paysannerie française déjà menacée qui apparaît. L’extraordinaire roman de Lourdes se déroule, à travers le récit d’une jeune fille d’abord, mais aussi de ses parents et de ceux qui participent à la « merveille ». Stupéfaits, dubitatifs, exaspérés ou bouleversés, prêtre ou commissaire, institutrice ou pharmacien, comme dans une de ces pièces qu’on jouait au Moyen-Age sur les parvis des églises, ils entourent celle qui a dit : « j’ai vu ». Elle est la seule à voir, mais on voit qu’elle voit. C’est ce qui fait de cet évènement un moment si particulier : un moment d’histoire intime, d’histoire religieuse et d’histoire de France. Auteur(s) : Romancière, journaliste, Catherine Rihoit est l’auteur de nombreux romans historiques et biographies, parmi lesquels La favorite (Gallimard, 1982, Prix des Deux Magots), La petite Princesse de Dieu, une biographie de Thérèse de Lisieux (Plon, 1992) et Dalida (Plon, 2005).

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