Secrétariat particulier Philippe Decraene

Essai (broché). Paru en 04/2008
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Fin de l'automne 1942. Un homme jeune en imperméable et pantalon de golf, un paquet sous le bras, se présente au domicile de son compagnon de stalag, Léopold Moreau, professeur de mathématiques. Sa fille Paulette, neuf ans, reçoit l'inconnu. «Va dire à ton papa que François Morland est là...»

Fin octobre 1994. Paulette Decraene est devenue la secrétaire particulière de Morland, alias François Mitterrand, président de la République. C'est à l'Elysée qu'elle reçoit le journaliste de Match qui la charge de présenter au président une série de photos révélant l'existence de sa fille cachée, Mazarine. Elle sera la première à l'entendre dire : «Elle est belle, n'est-ce pas ? Publier cela ? Je ne me crois pas le droit de l'interdire...»

Secrétariat particulier est le récit de vingt-sept ans de présence quotidienne au côté du premier secrétaire du PS d'abord, du chef de l'État ensuite. Paulette Decraene, qui l'accompagna lors de ses quatre campagnes présidentielles et dans ses voyages officiels, livre le portrait intime d'un homme de pouvoir et de secret, mais aussi de culture et d'amitié. Une excursion au coeur de la «mitterrandie», émaillée d'anecdotes et de confidences, «avec un humour enjoué et une ironie moqueuse, à la manière d'un La Bruyère ou d'un Saint-Simon», écrit Louis Mermaz dans sa préface.

Née à Nantes en 1933, secrétaire administrative de l'UDSR de 1954 à 1957, rédactrice en chef de L'Afrique littéraire et artistique et responsable de la Société africaine d'édition depuis 1967, Paulette Decraene entre en 1973 au service particulier de François Mitterrand, qu elle suit à l'Elysée en 1981. Parallèlement, elle y est chargée de mission pour la francophonie. En 1999, elle quitte le ministère des Affaires culturelles, où elle a été inspecteur général de l'administration pendant trois ans. Depuis, elle milite dans plusieurs associations, dont France Terre d'Asile.

Extrait du livre :
La première phrase qu'il me dit fut : «Va dire à ton papa que François Morland est là.» François Morland ? Un homme jeune - mais qui paraissait vieux à l'enfant de dix ans que j'étais -, un paquet plat sous le bras, portant imperméable et pantalons de golf - pièce vestimentaire qui ne figurait pas dans la garde-robe de mon père.
Ce nom m'était inconnu. Allais-je déranger mon père, en train de donner une leçon de maths à l'un des tapirs qui assuraient la confiture de notre ordinaire ? Mais il y avait tant d'autorité dans son ton et tant de douceur dans son regard que je ne résistai pas. J'allai prévenir mon père qui eut un sourire radieux, expédia le tapir en lui fixant un autre rendez-vous et se précipita pour accueillir ce Morland qui devait être bien important.

UN NOMMÉ MORLAND

Je devais apprendre qu'il avait connu cet ami au stalag IX C. Ils y avaient eu de longues conversations sur la guerre, la famille, la France. Il ne s'appelait pas François Morland. Après plusieurs tentatives, il s'était évadé du camp de prisonniers. Son quartier général était à Vichy où des amis l'avaient accueilli et où le maréchal Pétain l'avait chargé d'une mission concernant les prisonniers. Il voyageait à travers la France et nous allions le revoir. Mais il ne fallait pas dire que nous l'avions vu.
Morland allait faire partie de mon imaginaire d'écolière, au même titre que les messages de Radio-Londres et les quelques collègues de mon père qui se réunissaient parfois pour fumer ensemble une pipe qu'ils bourraient d'un mélange de feuilles bizarres plus ou moins odorantes ; la feuille de noyer avait ma préférence, mais ce ne devait pas être très bon pour la santé. À cette époque, nous étions trois enfants à la maison et mon père échangeait ses cartes de cigarettes contre des tickets de sucre, pour nous aider à avaler les différents breuvages à base de vitamines que trouvait notre mère - grand remède à toutes les malnutritions, pensait-on alors. François Morland, lui aussi, fumait. Il avait vingt-six ans et semblait ne pas avoir de métier bien défini.
Au stalag LX C, mon père avait logé dans la même baraque que lui. Comme tous deux étaient originaires de la région Poitou-Charentes, ils avaient sympathisé. Leur amitié s'était bâtie au cours de longues conversations et de marches dans le camp de cette région de Thuringe qu'ils avaient la ferme intention de fuir rapidement. Les faux papiers de mon père étaient mieux réussis que ceux de François Morland : il partit donc le premier, presque légalement, comme «affecté sanitaire», ce qui ne signifiait pas grand-chose. Sinon que mon père rentra en train et arriva le 6 août 1941 en gare d'Orléans avant de rejoindre la maison, 21 rue Jeanne-d'Arc. Après quelques jours de retour à la vie normale, notamment à préparer la rentrée au lycée Pothier où mon père enseignait les mathématiques depuis octobre 1936, nous prîmes le train pour les Deux-Sèvres où nous devions retrouver la famille et où la vie était un peu plus facile qu'en ville.

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