L'enfant des ténèbres Anne-Marie Garat

1933-1934 : la Grande guerre a bouleversé le monde, laissant derrière elle des sociétés en crise et, en chacun, d’innombrables blessures intimes. Monte à l’horizon un crépuscule tragique dont peu anticipent les menaces. Plus liés qu’ils ne le croyaient par les revenants ou les spectres qui les habitent, des personnages qui s’ignorent convergent bientôt de toutes parts de l’Europe, emportés sans rémission, sous le double signe de l’amour et du crime, dans une même aventure précipitée par les événements tragiques en cours…

Depuis Dans la main du diable (Actes Sud, 2006 ; Babel 2007), vingt ans ont passé : la Grande guerre a bouleversé le monde, laissant derrière elle des sociétés en crise et, en chacun, d’innombrables blessures intimes. Monte à l’horizon un crépuscule tragique dont peu anticipent les menaces…

En cet été 1933, Camille Galay, la petite Millie de Dans la main du diable, débarque de New York, où elle a grandi. Elle erre dans Paris, la ville de son enfance, hantée par la mort de son ami Jos, un photographe hongrois avec qui elle a arpenté l’Alabama en ruines de la Grande Dépression et à qui elle a promis de rapporter à Budapest un certain étui de cuir rouge…

A la même date, ses parents, Gabrielle et Pierre Galay, séjournent chez les Zeisser, des amis allemands, dans une vieille maison de l’Alpe souabe et l’amie de Camille, Magda, militante féministe, arrive de Vienne… Cependant qu’à Londres, une jeune libraire s’est postée, sous la pluie, pour guetter la sortie, à 5 heures, de Virginia Woolf – mais la véritable raison de son séjour concerne un agent de renseignement, attaché de la SDN à Genève, dont la séduisante cicatrice à la lèvre porte un lourd secret… Etienne Louvain, c’est son nom, a quant à lui rendez-vous avec une élégante aventurière, Julia Brighten, qui entretient d’équivoques rapports avec Grubensteiger, un maître espion nazi… Simon Lewenthal, l’ambitieux financier des usines Bertin-Galay, grand collectionneur d’art, dirige à présent l’usine de Choisy. Partout dans la ville, les affiches manifestent la puissance de cette famille de grands industriels, dont l’histoire est un lourd héritage, de legs en filiations, et de conflits d’intérêts en secrets douloureux… Une jeune couturière de chez Chanel danse à la Coupole en compagnie d’une bande de malfrats, activistes d’extrême-droite ; elle cache un enfant dans une pension de banlieue… Les frères Zamorri, des socialistes italiens venus de Toscane, tiennent meeting dans le quartier ouvrier d’Avron… La grande pianiste Dora Gombrowicz donne des concerts dans toute l’Europe… Un savant physicien séquestré par les nazis cherche à s’évader de son laboratoire… Daniel Galay, cinéaste américain, part tourner un film en Afrique… Et Camille cherche une poupée chinoise, une petite bague bleue, cadeaux perdus d’une nuit de Noël, mais à les retrouver peut-être, c’est sa propre vie qu’elle joue, et leur quête engage tout de son existence…

Si apparemment, tous ces personnages, pour beaucoup d’entre eux, s’ignorent, leur destin est néanmoins lié, et de toutes parts de l’Europe les voici qui convergent, bientôt emportés, sous le double signe de l’amour et du crime, dans une même aventure, que les événements tragiques vont précipiter, jusque dans l’antre de l’ogre, Göring, jusque dans le camp d’Oranienburg, l’un des tous premiers camps de concentration nazis que viennent, en Allemagne, d’ouvrir les SA…

Sur le théâtre de cette époque, revenants et spectres projettent leurs ombres fantastiques sur les murs de l’urbanisme moderne, le crime rôde dans les chancelleries, dans les cabarets de Berlin, dans les gares aussi bien que dans les plus luxueux palaces d’Europe. Au bord du lac de Constance ou de Genève, dans un immeuble ouvrier de Budapest, dans une maison abandonnée des fagnes de Belgique, jusque dans le grenier de la demeure ancestrale du Mesnil, dans ses bois d’automne, c’est une chasse à l’homme qui s’engage. Il y a un petit bureau des morts dans l’horreur de la guerre, où chacun a rendez-vous, avec soi, avec l’histoire. Il y a un pont à traverser, sur lequel, une fois engagé, on se risque à affronter les fantômes du passé et ceux du présent, peut-être le prix à payer pour apprendre que les fictions du réel et du cauchemar recèlent une réalité dont chacun doit être témoin. Enfants des ténèbres, les monstres n’ont peut-être pour visage que celui du plus familier, du plus anonyme d’entre les êtres.

Ambitieuse suite romanesque à Dans la main du diable, L’Enfant des ténèbres entreprend une traversée du siècle, à travers les tourments individuels, amours et destinées sentimentales, dont il questionne l’inscription dans le temps long de l’histoire.

L’AUTEUR

Auteur d’une œuvre littéraire de tout premier plan, Anne-Marie Garat a notamment obtenu le prix Femina pour son roman Aden (Editions du Seuil) en 1992.

Chez Actes Sud elle a publié : L’amour de loin (1998), Les Mal famées (2000 et Babel n°557), L’Insomniaque (2000 et Babel n°440), Nous nous connaissons déjà (2003 et Babel n°741), La Rotonde (2004), Une faim de loup : lecture du Petit chaperon rouge (2004) ainsi qu’un roman pour adolescents Un tout petit cœur (Actes Sud Junior, 2004).

L’Enfant des ténèbres constitue la suite de Dans la main du diable (2006 et Babel n°840) qui a rencontré un formidable succès critique et de librairie.