Valse avec Bachir Ari Folman

Entre l’histoire et la mémoire, Valse avec Bachir est un récit passionnant adapté du film documentaire d’animation réalisé par Ari Folman. Comment un ancien soldat de l’armée israélienne va plonger dans son passé et revenir vingt ans en arrière, à l’époque de la guerre du Liban, pour répondre à une question qui l’obsède : a t-il été impliqué dans les massacres de Sabra et Chatila ?

Au départ, Valse avec Bachir est un film d’animation réalisé par Ari Folman, remarqué en 2008 au Festival de Cannes et récompensé par un Golden Globe Award. Aujourd’hui, alors qu’elle est en compétition aux Oscars pour le titre de meilleur film en langue étrangère, cette histoire est devenue une bande dessinée supervisée par le réalisateur et son directeur artistique, David Polonsky. Valse avec Bachir se situe au carrefour de l’histoire, de la psychanalyse et d’une réflexion sur la mémoire. Dès les toutes premières pages du récit, le lecteur sent qu’il se trouve confronté à un livre passionnant et qu’il ne le lâchera pas jusqu’à la fin. Valse avec Bachir met en scène un personnage qui décide de partir à la recherche de son passé. Un passé qu’il n’est pas tout à fait certain d’avoir vécu et qui remonte à une vingtaine d’années plus tôt, quand il était un jeune appelé dans les rangs de l’armée israélienne, à l’époque des massacres de Sabra et Chatila où des réfugiés civils palestiniens furent massacrés par les milices chrétiennes de Beyrouth, en représailles à l’assassinat de leur leader Bachir Gemayel. Une nuit, le personnage central de Valse avec Bachir est appelé par Boaz, un de ses vieux amis. Poursuivi par des cauchemars qui le hantent chaque nuit et qu’il décide de lui raconter, Boaz va, sans le vouloir, plonger son camarade dans les affres d’une quête mémorielle qui le poussera à partir sur les traces de son propre passé. Lui aussi était présent quand les milices ont perpétré les massacres dans les camps. Pourtant, il n’en garde aucun souvenir. Dès lors, les questions ne vont cesser de le tarauder. A t-il été, de près ou de loin, mêlé à cette tragédie ? Aurait-il occulté, par un de ces tours de passe-passe dont notre mémoire est coutumière, une réalité insupportable ? Doit-il se sentir coupable, comme d’autres soldats, d’avoir assisté sans rien faire à cette tragédie qui remonte à 1982 ? Il se lance alors dans une enquête auprès de ses anciens compagnons pour tenter de recomposer un puzzle dont les morceaux épars vont, peu à peu, donner une forme à cet événement tragique de sa vie dont il se souvient pour la première fois depuis vingt ans… « Je vais peut-être découvrir des choses sur moi-même que je ne veux pas savoir », se dit-il avant de se lancer à corps perdu dans cette enquête si personnelle et si troublante. Valse avec Bachir, qui tire son nom d’une scène mémorable du film et de son adaptation en bande dessinée, explore les mécanismes complexes de la mémoire humaine tout en revenant sur un des épisodes les plus sombres de la guerre du Liban. Le traitement graphique de cet album lui donne toute son originalité visuelle. Réalisé d’après les dessins préparatoires du film, Valse avec Bachir oscille entre le réalisme et l’onirisme, entre la photographie et le dessin, entre la clarté aveuglante et la nuit la plus noire. Et c’est ce mélange qui donne tout son caractère irréel à cette bande dessinée. Comme s’il s’agissait d’une espèce d’hallucination, comme s’il s’agissait d’un rêve éveillé ou d’un cauchemar dont le narrateur – et le lecteur avec lui – va sortir en tournant la page. Il finira par en sortir, en effet, mais certainement pas indemne : à l’issue de cette quête mémorielle, il aura reconstitué le fil de son passé et compris pourquoi ce passé était resté tapi dans les recoins les plus inaccessibles de ses souvenirs…