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Mot de l'éditeur sur "Bach en son temps" de Gilles Cantagrel

Voici un ouvrage capital qui regroupe quelque 400 textes d'époque émanant du compositeur, de ses contemporains et de divers témoins du XVIIIe siècle. Point ici de clichés ni d'anecdotes inventées de toute pièce, de celles qui contribuent à perpétuer une imagerie où la grandeur austère et froide de l'illustre cantor le dispute à la simplicité et à la sévérité d'un pater familias attentif aux siens. A cette fiction séduisante mais par trop déformante a été préférée l'authenticité des écrits du temps qui permettent à leur lumière, d'évoquer ce que l'on sait de l'existence du musicien. La lecture en continu de ce choix de témoignages provoque une sorte d'envoûtement qui finit par faire revivre, dans toutes leurs servitudes et leur grandeur, l'homme, l'interprète et le compositeur ainsi que la société dans laquelle il a vécu. Ce corpus se trouve complété fort logiquement par la première biographie sur Bach, écrite en 1802 par J. N. Forkel, à partir d'éléments recueillis auprès du plus célèbre de ses fils, Carl Philipp Emanuel. Mais cet ensemble fondamental, indispensable à la connaissance de Bach, trouve toute sa cohérence grâce à l'astucieux montage imaginé par l'éminent " bachien " qu'est Gilles Cantagrel, à ses brefs rappels historiques qui jalonnent l'ouvrage et surtout aux précieux commentaires qui contribuent, à la suite de chaque document, à éclairer tel ou tel aspect de leur contenu. Musicologue, Gilles Cantagrel a assuré la direction du Guide de l'orgue et la co-direction du Guide de la mélodie et du lied. Grand connaisseur de Bach et de son époque, il prépare un important essai sur ce compositeur.

Les dédicaces d'auteurs de Radio France sur "Bach en son temps" de Gilles Cantagrel

LA DEDICACE DE L'AUTEUR : Jean-Sébastien Bach existe. Je l'ai rencontré. Ce musicien profond et souriant, immense et familier, celui qui nous offre si généreusement tant d'émotion et de sérénité, je ne pouvais plus me contenter de le fréquenter à travers ces romans à l'eau de rose et ces propos imaginaires dont on a tissé sa légende. A l'évidence, tout cela cachait une réalité autre, celle d'un homme de chair et de sang, de ses proches, de son temps. J'ai donc voulu y aller voir de plus près. Lire ce qu'on en disait dans la presse de l'époque, comment on en parlait dans les correspondances, ce qu'en pensaient ses propres enfants. Ce qu'il a pu écrire lui-même, et dire, d'après les témoins les plus sûrs. Découvrir, épier les indices, ordonner et commenter les documents légués par le temps, documents parfois bien modestes - un procès-verbal, une facture de vin, une recommandation, mais aussi quelques lettres, des rapports d'expertises. Mis bout à bout, comme dans un scénario de Hitchcock, ces instantanés reconstituent l'écheveau d'une existence, un portrait d'une vérité impressionnante. Et j'ai découvert le quotidien d'un génie au travail, comme un homme de tous les jours, avec les tracasseries qu'il fallait supporter, les petites joies simples et parfois les colères, les soucis du lendemain dans ces petites villes d'Allemagne centrale où la vie était rude et modeste. Mais aussi la ténacité de l'homme, l'exigence de l'artiste. Et la tranquille assurance du petit orphelin de naguère qui finit reçu par le roi de Prusse en prince de la musique. (Gilles Cantagrel)

Fiche détaillée : "Bach en son temps" de Gilles Cantagrel