Valérian et Laureline - Tome 21 : L'ouvre temps

Valérian et Laureline partent à la retraite : le couple le plus célèbre de la bande dessinée d'anticipation vit sa dernière aventure dans un ultime album en forme de Finale d'opéra qui fait défiler tous les protagonistes de la série. Et qui imagine une fin pour le moins surprenante et inattendue.
Un jour de 1967, dans les pages de l'hebdomadaire Pilote, naissait une série qui allait révolutionner la bande dessinée d'anticipation. Son héros s'appelait Valérian. Jeune agent du service spatio-temporel de Galaxity, la - future - capitale de la terre, il gambadait à travers l'espace-temps pour veiller à ce que personne ne vienne chambouler le bon déroulement spatio-temporel. A ses côtés, une jeune femme aussi ingénieuse que séduisante, nommée Laureline, allait s'imposer comme la véritable héroïne de la série. Plus de quarante ans et vingt albums plus tard, Valérian et Laureline ont choisi de tirer leur révérence. Ou, plutôt, ce sont leurs deux créateurs, le scénariste Pierre Christin et le dessinateur Jean-Claude Mézières, qui ont décidé de mettre un terme à cette saga de science-fiction pas comme les autres. Car Valérian ne se contente pas de tisser de subtiles intrigues signées Christin, mises en images par le pinceau plein d'imagination de Mézières. La série aura aussi abordé bon nombre des grands thèmes d'actualité de la fin du XXe siècle, bien avant qu'ils ne fassent la Une des journaux. Des risques de catastrophe nucléaire aux incertitudes du virtuel, des conflits ethniques au pouvoir grandissant des multinationales, de la puissance naissante des médias à la montée des préoccupations écologiques, Valérian se sera fait l'écho de quelques-unes de nos angoisses et de nos peurs contemporaines. Il faut dire que Christin, tout à la fois scénariste, journaliste et grand bourlingueur devant l'Eternel, n'a pas son pareil pour humer l'air du temps et sillonner la planète avant d'en rapporter quelques scénarios puisés dans l'actualité présente ou à venir - il suffit de relire son Partie de chasse, album dessiné par Enki Bilal et qui annonçait à sa sortie, au début des années 1980, la fin de l'empire soviétique. Valérian mêle ainsi l'aventure spatio-temporelle dans la grande tradition du space opera, le récit d'anticipation et un humour toujours bienvenu, sans oublier un humanisme réaffirmé d'album en album et qui voit les deux héros combattre sans relâche le racisme et la xénophobie, le tout sans la moindre once de lourdeur ou d'esprit didactique pesant. Et puis, il y a la délicieuse Laureline, féministe avant l'heure, sorte de croisement entre Simone de Beauvoir - pour les idées - et Barbarella - pour le look. Au fil des épisodes, elle s'est imposée comme un personnage essentiel de la saga. A elle le sens de la réflexion, à Valérian le goût de l'action. Cet ultime album a été voulu par ses auteurs comme une sorte de Finale d'opéra (de space opera, plus exactement) qui fait défiler tous les personnages mais aussi toutes ces créatures animales imaginées par Christin et Mézières, sans oublier un détour par ces planètes fascinantes visitées par Valérian et Laureline en quarante années de virées spatio-temporelles. On ne dira rien de la fin inattendue concoctée par Christin, une fin qu'il gardait secrète depuis plusieurs années - même Mézières ne la connaissait pas. Quant à l'avenir de Valérian et Laureline, il est entre les mains de leurs deux créateurs. On imagine mal ces derniers sans leurs deux personnages fétiches, même s'il paraît acquis qu'il n'y aura plus d'album classique. Mais on peut envisager d'autres prolongements à l'ouvre : Pierre Christin vient d'ailleurs de publier, aux éditions Mango Jeunesse, un roman intitulé Lininil a disparu et qui met en scène l'univers de Valérian. Quant à Mézières, s'il n'a plus envie de consacrer deux à trois ans de sa vie à la réalisation d'un album, il se voit bien continuer à mettre en scène le petit monde de Valérian à travers des illustrations ou des portfolios. En attendant, les amateurs de la série sont invités à visiter l'exposition organisée du 20 janvier au 5 mars 2010 par l'école des Gobelins, à Paris, et qui propose une trentaine de planches originales de Valérian.

Créé en 1967 dans les pages de l'hebdomadaire Pilote, Valérian s'imposa très vite comme une série majeure et novatrice dans le domaine de la science fiction, un genre presque inexistant dans la bande dessinée française de l'époque. Après vingt-deux albums et plus de quarante ans de vols spatio-temporels, Christin et Mézières ont décidé de clôturer la saga par un final époustouflant, une extraordinaire épopée à la recherche de la Terre disparue mais aussi une ultime surprise pour les deux héros. Valérian et Laureline, accompagnés comme toujours d'un éblouissant bestiaire extraterrestre, devront d'abord triompher des Wolochs, ces terribles blocs d'inhumanité, pour terminer en beauté l'une des plus belles aventures du 9ème art.